Pourquoi tous les jeux pirates ressemblent-ils à une chasse au butin ?

Vous avez déjà joué à un jeu où vous vous sentiez vraiment pirate ? Pas juste un guerrier brandissant une épée dans une mer de coffres dorés, mais quelqu’un façonné par l’histoire, la culture et les conséquences ?

Moi non plus.

En tant que développeur de jeux vidéo basé à Londres, j’ai travaillé sur trois titres majeurs, dont deux aux thèmes nautiques. J’ai constaté une tendance répétitive : coffres d’or, canons, bandeaux… et aucune âme.

Le mythe de l’énergie pirate

On dit aux joueurs qu’ils sont « libres d’explorer », mais la liberté sans contexte n’est que du bruit. Les vrais pirates n’étaient pas Robin des Bois : ils étaient des mercenaires, des criminels, des rebelles aux identités complexes liées au colonialisme, aux routes commerciales et à la survie.

Dans la plupart des jeux ? Ils deviennent des caricatures kitsch en quête de récompenses brillantes.

Ce n’est pas seulement un manque de créativité — c’est une opportunité manquée. Nous avons accès à des archives riches : journaux de bord du XVIIIe siècle, récits de résistance autochtone en Caraïbes, systèmes juridiques maritimes régissant les conflits navals.

Mais au lieu d’intégrer cela dans les mécaniques — comme la rareté des ressources selon les saisons ou des choix moraux lors d’assauts portuaires — on obtient encore un menu « améliorer votre bateau ».

Et si la stratégie reposait sur la réalité ?

J’ai expérimenté un prototype où le moral d’équipage dépendait de la qualité alimentaire et de la précision de navigation face aux tempêtes atlantiques. Au début, ce n’était pas fun. Mais quand j’ai ajouté des données météo historiques et des probabilités réelles de mutinerie ? Soudainement, cela semblait lourd. Les joueurs se disputaient comme de vrais capitaines.

Voilà le pouvoir de l’authenticité — non pas comme décor, mais comme fondation du système.

Et oui : c’est là que l’art graphique entre en jeu. Quand les mécaniques reflètent la culture plutôt que l’exploiter pour esthétique pure, on ne divertit pas seulement — on instruit subtilement.

Le risque de commodification culturelle

Mon point noir : chaque année, nous voyons un nouvel événement « festival pirate » avec des cosmétiques thématiques… mais aucune connexion narrative profonde avec les traditions maritimes réelles d’Afrique occidentale ou des communautés indigènes du Pacifique.

Pourquoi exploiter continuellement les stéréotypes européens tout en ignorant les autres ?

Ce n’est pas pour faire preuve de diversité — c’est pour dire la vérité. Et cette vérité peut être fascinante quand elle est racontée avec justesse.

Alors quoi faire différemment ?

1. Concevoir autour de contraintes, pas du confort (ex : approvisionnement limité force des décisions intelligentes).
2. Intégrer le lore dans les boucles, pas seulement dans les cinématiques (ex : lire une lettre ancienne débloque une quête).
3. Faire que l’échec compte — perdez votre bateau ? Peut-être finissez-vous isolé avec seulement votre esprit.
4. Utiliser l’exactitude historique comme inspiration — non comme règle — mais laissez sentir les conséquences au-delà du gain d’XP.
5. Et oui… donnez à ces pirates une profondeur émotionnelle au-delà du « argh ! »

En bref : arrêtez de traiter le piratage comme un simple thème visuel ; traitez-le comme une histoire qui mérite d’être racontée — avec des enjeux qui vont bien au-delà du butin.